Clipping

Clipping termine inglese la cui traduzione letterale è "tosare".
Fenomeno per cui uno stadio circuitale o un componente riproduce un segnale squadrato (tosato). Il fenomeno, almeno per la parte elettronica, è dovuto ai limiti di funzionamento dei componenti attivi (transistori o valvole) che possono amplificare in maniera finita; se, quindi, il segnale posto in ingresso è troppo elevato non ce la fanno a seguirne l'andamento provocando in uscita un "appiattimento" del massimo livello ammissibile con conseguente distorsione da saturazione.

Ogni transistor ha delle caratteristiche specifiche che lo rappresentano e solitamente può lavorare in tre zone: Cut-off, Lineare e Saturazione.

Nella zona di cut-off il segnale in ingresso (polarizzazione inclusa) è di un livello tale da non portare in conduzione il transistor e l'uscita risulta pari a zero.

In regione lineare il transistor funziona e riproduce, amplificate linearmente, in uscita le variazioni presenti sull'ingresso; quindi, se per un volt in ingresso ne ottengo 10 in uscita, se ne metto due in ingresso in uscita ne avrò 20 e così via.

In zona di saturazione quando, per motivi fisici intrinsechi al transistore o dovuti alla circuiteria esterna si è giunti al massimo dell'uscita possibile, ulteriori aumenti del livello del segnale in ingresso non determineranno più alcun aumento dell'uscita. Questa condizione è conosciuta come stato di Clipping e si suol dire che l'amplificatore "squadra" se la condizione è riferita ad un amplificatore audio.

Lo stato di clipping è facilmente avvertibile dall'ascoltatore per la notevole distorsione prodotta dai diffusori. La cosa da fare è diminuire subito il volume per non danneggiare sopratutto i tweeter e medi.

Adesso osserviamo l'immagine qui di seguito riportata. Possiamo vedere che un segnale correttamente amplificato, riproduce un'onda sinusoidale con ampiezza compresa fra Vc+ e Vc - e che il picco rimane tale per un breve periodo di tempo per poi diminuire rapidamente.
Al contrario, nel caso di onda squadrata il picco si appiattisce e rimane nella zona di massimo livello consentita per un tempo ben superiore.
Questa condizione, oltre a generare distorsione da saturazione, pone sotto stess elettrico sia il transistor sia gli eventuali altoparlanti collegati alla sua uscita.